Хуа Чжи, первенец в знатном роду потомственных учёных, всегда держалась особняком. Её будущее, включая брак, было предопределено с пелёнок, суля безмятежное существование в роскоши. Однако всё рухнуло в одночасье. Деда, великого дворцового наставника, обвинили в причастности к заговору принцев, навлекая на семью гнев императора.
Всё мужское население старше десяти лет отправили в суровую северную ссылку. Имущество изъяли, оставив женщин и слуг в растерянности. Хуа Чжи вынуждена взять бразды правления в свои руки. На её плечах теперь больная бабушка, не приспособленная к тяготам мать, тётушки с малыми детьми. Нужно содержать всех, да ещё и вынашивать план по возвращению сосланных родных.
